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ORO, INCENSO E MIRRA: LA VERITÀ SUL LORO SIGNIFICATO

 I bambini di tutto il mondo questo mese ricreano la natività e alla fine del pellegrinaggio guidato dalla stella cometa mettono i Tre Re Magi, in abiti scintillanti, che portano un regalo ciascuno. I Re Magi fanno parte delle nostre tradizioni natalizie, ma c'è molto da imparare sul loro contributo alla natività; soprattutto su oro, incenso e mirra.

RACCONTO BIBLICO DEI MAGI

Sin dai primi giorni del cristianesimo, studiosi biblici e teologi hanno offerto interpretazioni diverse del significato dei regali offerti a Gesù: questi oggetti erano regali standard per onorare un re o una divinità nel mondo antico, l'oro come metallo prezioso, l'incenso come profumo e la mirra come olio da unzione.

Ma chi erano veramente i Re Magi, perché viaggiarono per metà del mondo per benedire Gesù Bambino e quale il significato dei doni?

Non sapremo mai (per certo) la verità ma vediamo l’ipotesi più fondata.

I Re Magi - che significa qualcosa come uomo saggio - appaiono in Matteo 2, dopo aver viaggiato da "est" alla ricerca del Re Bambino. Ovviamente erano astronomi, perché era la Stella di Betlemme che indicava la nascita e loro la seguirono per un po 'di tempo, fino a due anni. Questo è importante da notare quando esaminiamo i potenziali usi dei doni.

TRE DONI DALL'ORIENTE: ORO, INCENSO E MIRRA

A differenza delle immagini che evochiamo di tre uomini con un regalo ciascuno, non c’è certezza sul numero totale dei visitatori. La storia e la tradizione della Chiesa hanno modificato la storia per dare un nome agli uomini che effettivamente hanno portato i doni: Melchiorre l'oro, Gaspare l'incenso e Balthasar la mirra.

Nel racconto di Matteo, “aprirono i loro tesori” per dare al giovane Gesù i loro doni, scelti per il loro speciale simbolismo spirituale: l'oro che rappresenta la regalità, l'incenso simbolo del ruolo sacerdotale che Gesù avrebbe ricoperto, e la mirra una prefigurazione della sua morte e imbalsamazione.

1. ORO

Gli studiosi generalmente concordano sul fatto che il dono dell'oro rappresentasse Gesù come un re con un trono eterno, un tesoro che si addiceva ai reali, anche se nella casa di una famiglia giovane e povera ma alcuni credono che l'oro fosse tutt’altra cosa. L'incenso e la mirra erano entrambe resine preziose provenienti dall'oriente, quindi l'oro sarebbe stato fuori posto a meno che non fosse una spezia dorata come la curcuma, preziosa come l'oro per le sue proprietà antisettiche, antibatteriche, antivirali, antiossidanti e analgesiche. Comunque il messaggio dei Re Magi è chiaro: questo piccolo bambino doveva essere onorato come un re, indipendentemente dalle circostanze suggerite!

2. INCENSO

Non c'è nessuna grande sorpresa qui - nessuna teoria marginale che suggerisce qualcosa di scioccante, solo un antico incenso che è ancora benefico oggi, riconoscimento del sacerdozio di Gesù, distinguendolo da un tipico re. L'incenso era usato nelle routine del tempio, bruciato cerimonialmente dai sacerdoti. Tuttavia, non era originario di quella regione, quindi ottenere l'incenso dall'est era costoso. Questo dono era prezioso sia nel significato che nel valore.

Poiché ora possiamo analizzare le proprietà e le modalità di azione di sostanze come la resina di incenso e il suo olio essenziale, possiamo vedere ulteriori benefici oltre al profumo e alla cerimonia. La guarigione tradizionale suggerisce l'incenso per capacità antinfiammatorie e antiartritiche, al giorno d’oggi sappiamo che può essere collegato ad effetti immunomodulanti che ne giustificano l’uso sia per malattie infiammatorie che per scopi antimicrobici.

3. MIRRA

Il più agrodolce dei doni, la mirra era stata importata in Egitto per il processo di mummificazione ma oltre ai rituali di imbalsamazione, la mirra era collegata alla morte e alla sepoltura. Un regalo scoraggiante da offrire ad una puerpera, ma bellissimo alla luce della comprensione del suo scopo.

Le regioni del Medio Oriente la usavano cerimonialmente, l'Estremo Oriente per scopi curativi, la medicina ayurvedica, che risale a migliaia di anni fa, la utilizzava per la guarigione delle ferite, la salute dell'apparato digerente e per bilanciare i problemi delle donne. Anche in Medicina Tradizionale Cinesi si è da secoli utilizzata la mirra per scopi simili: guarigione delle ferite e rallentamento del sanguinamento.

Quindi si presume che i Re Magi stessero portando sostanze curative per Gesù dopo la nascita - guarigione del cordone ombelicale, ecc. - così come per Maria nel suo disagio postpartum. 

Vale la pena notare che l'incenso e la mirra, entrambi usati nei rituali, costituiscono una combinazione antimicrobica sinergica e i doni sarebbero serviti per combattere le malattie e proteggere Gesù sia nella culla improvvisata che nel tempio. Che gioia nel vedere la bellezza del disegno di Dio sottolineato con pratiche misure di protezione!

Alcuni scritti di storia della chiesa primitiva affermano che i tre Re  Magi si riunirono anni dopo per celebrare insieme il Natale, poco prima di morire:  immagino un pasto delizioso, le risate di vecchi amici e un fragrante incenso che brucia per ricordare a tutti loro quell'unico, incredibile viaggio in cui portarono oro, incenso e mirra a un re appena nato.